تقدمت شركة ويورك (WeWork ) بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11، مما يمثل سقوطًا مذهلاً لشركة مشاركة المكاتب التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها محبوبة في وول ستريت التي وعدت بتغيير الطريقة التي ذهب بها الناس إلى العمل في جميع أنحاء العالم. تسعى هذه الشركة إلى الحماية من الإفلاس، وهو ما يمثل سقوطًا مذهلًا لشركة كانت قيمتها ذات يوم تقترب من 50 مليار دولار.
وفي إعلان صدر في وقت متأخر الاثنين الماضي ، قالت ويورك إنها أبرمت اتفاقية دعم إعادة الهيكلة مع غالبية أصحاب المصلحة لديها “لتقليل كبير” من ديون الشركة مع مواصلة تقييم محفظة إيجار المكاتب التجارية لـ ويورك.
تطلب ويورك أيضًا “القدرة على رفض عقود إيجار مواقع معينة”، والتي تقول الشركة إنها غير عاملة إلى حد كبير، كجزء من عملية التقديم. ولم يتم الكشف عن تقديرات محددة لإجمالي المواقع المتأثرة يوم الاثنين، ولكن جميع الأعضاء المتأثرين تلقوا عروضًا متقدمة إشعار، قالت الشركة.
وقال الرئيس التنفيذي ديفيد توللي في بيان مُعد: “لقد حان الوقت بالنسبة لنا لدفع المستقبل للأمام من خلال معالجة عقود الإيجار القديمة لدينا بشكل قوي وتحسين ميزانيتنا العمومية بشكل كبير”. “لقد حددنا فئة جديدة من العمل، وهذه الخطوات ستمكننا من أن نظل الشركة الرائدة عالميًا في مجال العمل المرن.
لقد يحوم شبح الإفلاس فوق ويورك لبعض الوقت. وفي أغسطس/آب، دقت الشركة النيويوركية ناقوس الخطر بشأن قدرتها على الاستمرار في العمل. لكن الشقوق بدأت في الظهور منذ عدة أعوام، بعد وقت قصير من وصول قيمة الشركة إلى 47 مليار دولار.
تدفع ويورك ثمن التوسع الكبير في سنواتها الأولى. تم طرح الشركة للاكتتاب العام في تشرين الأول (أكتوبر) 2021 بعد أن انهارت محاولتها الأولى للقيام بذلك قبل عامين بشكل مذهل. وأدت هذه الكارثة إلى الإطاحة بالمؤسس والرئيس التنفيذي آدم نيومان، الذي أثار سلوكه غير المنتظم وإنفاقه الباهظ المستثمرين الأوائل.
تدخلت شركة سوفت بانك اليابانية لإبقاء ويورك واقفة على قدميها، واكتسبت سيطرة الأغلبية على الشركة. على الرغم من الجهود المبذولة لتغيير مسار الشركة منذ رحيل نيومان – بما في ذلك التخفيضات الكبيرة في تكاليف التشغيل وارتفاع الإيرادات – فقد كافحت ويورك في سوق العقارات التجارية الذي اهتز بسبب ارتفاع تكلفة اقتراض الأموال، فضلاً عن الديناميكية المتغيرة للملايين. من العاملين في المكاتب يقومون الآن بالدخول إلى مكاتبهم عن بعد.
في سبتمبر/أيلول، عندما أعلنت ويورك عن خطط لإعادة التفاوض على جميع عقود إيجارها تقريبًا، أشار توللي إلى أن التزامات الإيجار الخاصة بالشركة تمثل أكثر من ثلثي نفقات التشغيل للربع الثاني من هذا العام – وتبقى “مرتفعة للغاية” و”متجاوزة بشكل كبير”. يتماشى مع ظروف السوق الحالية.”
في ذلك الوقت، قالت ويورك أيضًا إنها قد تخرج من المواقع ذات الأداء الضعيف. اعتبارًا من 30 حزيران (يونيو)، وهو آخر تاريخ تم الكشف فيه عن أرقام العقارات في إيداعات الأوراق المالية، كان لدى ويورك 777 موقعًا في 39 دولة.
وبعيدًا عن تكاليف العقارات، أشارت ويورك إلى زيادة رحيل الأعضاء والخسائر المالية الأخرى. وفي أغسطس، قالت الشركة إن قدرتها على الاستمرار في العمل مشروطة بتحسين السيولة والربحية بشكل عام في العام المقبل.
يأتي طلب إفلاس ويورك في وقت يكون فيه الطلب على تأجير المساحات المكتبية ضعيفًا بشكل عام. أدت جائحة كوفيد-19 بشكل ملحوظ إلى ارتفاع الوظائف الشاغرة في المساحات المكتبية حيث أصبح العمل من المنزل شائعًا بشكل متزايد – ولا تزال الأسواق الأمريكية الكبرى، من نيويورك إلى سان فرانسيسكو، تكافح من أجل التعافي.
في الولايات المتحدة، لاحظ الخبراء أن مساحة ويورك البالغة 18 مليون قدم مربع تمثل جزءًا صغيرًا من إجمالي مخزون المكاتب في البلاد – ولكن على مستوى كل مبنى على حدة، قد يتعرض أصحاب العقارات الذين يتعاملون مع ويورك لضربات كبيرة إذا تم إنهاء عقود إيجارهم. إن إغلاق مواقع ويورك المحددة لخفض التكاليف ليس بالأمر الجديد. في بعض الحالات السابقة، انتقلت قروض البناء الخاصة بالملاك إلى خدمة خاصة بعد خسارة ويورك كمستأجر، حسبما صرحت شركة التصنيف الائتماني سابقًا.
في حين أن التأثير الكامل لطلب الإفلاس هذا الأسبوع على البصمة العقارية لشركة ويورك لا يزال غير مؤكد، فقد بدت الشركة متفائلة ليلة الاثنين.
وقال متحدث باسم ويورك في بيان لوكالة أسوشيتد برس: “مساحاتنا مفتوحة ولن يكون هناك أي تغيير في طريقة عملنا. نخطط للبقاء في الغالبية العظمى من الأسواق بينما ننتقل إلى المستقبل ونظل ملتزمين”. لتقديم تجربة استثنائية وحلول مساحة عمل مرنة ومبتكرة لأعضائنا.”
تقدمت ويورك وبعض الكيانات بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في المحكمة الجزئية الأمريكية في نيوجيرسي، مع خطط لتقديم إجراءات الاعتراف في كندا أيضًا، وفقًا لإعلان يوم الاثنين.
وقالت الشركة إن مواقع ويورك خارج الولايات المتحدة وكندا لن تتأثر بالإجراءات، وكذلك أصحاب الامتياز في جميع أنحاء العالم.