تعبر أول طائرة شمسية في العالم (سولار امبلس2) أجواء المملكة اليوم الجمعة ، و ذلك بعد أن مُنحت تصريحاً خاصاً بالعبور من قبل الهيئة العامة للطيران المدني، في رحلة قد تستمر لمدة يومين، حيث ستنطلق من القاهرة وتدخل الأجواء السعودية ابتداءً من محافظة الوجه (غرب المملكة) مروراً بمنطقة القصيم وانتهاءً بالمنطقة الشرقية قبل أن تتوقف في محطتها النهائية في مدينة أبوظبي.
بدوره ، أوضح مساعد رئيس الهيئة للأمن والسلامة الكابتن عبدالحكيم البدر أن منح طائرة سولار امبلس2 تصريح لاستخدام أجواء السعودية، يأتي ضمن أهداف الهيئة في دعم المبادرات الإبداعية في مجال الطيران.
وتعتمد طائرة سولار امبلس2 على الطاقة الشمسية بدون نقطة وقود واحدة، حيث تحتوى على 17248 خلية شمسية فائقة الكفاءة وتمد أربع محركات كهربائية لتشغيل المروحيات بالطائرة، وتعتمد الطائرة على أربع بطاريات ليثيوم بوليمر يعاد شحنها فى الطيران ليلاً، تحلق الطائرة على ارتفاع يصل إلى 28000 قدم (8.5 كيلومتر) عن سطح البحر أثناء النهار بينما ينخفض ارتفاعها إلى 5000 قدم (1.5 كيلومتر) فى الليل مما يتطلب منح الطائرة تصريح خاص من الهيئة والتنسيق مع الملاحة الجوية لتخصيص مسار جوي خاص لهذه الطائرة.
و بحسب “الحياة” ، فإن ميزانية مشروع الطائرة الذى بدأ فى 2002 يقدر بـ170 مليون فرنك سويسرى، ويزن جسم الطائرة المصنوع من الألياف الكربونية 2300 كيلو جرام، و تبلغ سرعة طيران سولار امبلس نحو 45 كيلومتراً فى الساعة بينما تصل السرعة للضعف أثناء النهار لاعتمادها على أشعة الشمس.
جدير بالذكر أن هذه الرحلة بدأت من عام 2015 من خلال الطيران بالطاقة الشمسية، من أبوظبي شرقاً لتعود اليها من الغرب مروراً بالمملكة العربية السعودية، وتعد أطول رحلة شمسية في تاريخ الطيران.