طوَّر باحثون من كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا الأميركية علكة نباتية تحتوي على بروتين طبيعي مضاد للفيروسات، يُستخلص من نوع من الفاصوليا يُعرف باسم «Lablab purpureus».

وأوضح الباحثون أن هذه العلكة أثبتت فاعليتها العالية في تقليل الحمل الفيروسي لعدد من الفيروسات الشائعة، مثل الإنفلونزا والهربس ، ونُشرت النتائج، الجمعة، في دورية «Molecular Therapy».

وتستند هذه الدراسة إلى بحوث سابقة للفريق نفسه، أثبتت فاعلية علكة مماثلة في تقليل وجود فيروس «كورونا» في لعاب مرضى «كوفيد-19»، أو في عينات المسحات، بنسبة تجاوزت 95 في المائة؛ بحسب صحيفة الشرق الأوسط.

ويحتوي هذا النوع من العلكة على بروتين يُعرف باسم «FRIL» المستخلص من الفاصوليا، ويعمل كـ«فخ للفيروسات»، يُفرَز بشكل فعَّال في الفم خلال المضغ، وفق الباحثين.

وحرص الفريق على تصنيع العلكة بمعايير دوائية معتمدة لضمان السلامة، بما يتوافق مع مواصفات إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA)، ما يمهِّد الطريق لتجربتها سريرياً على البشر خلال المرحلة القادمة.

واستخدم الفريق جهاز محاكاة للمضغ، للتحقق من أن العلكة تطلق بروتين «FRIL» والمكونات الفعالة بانتظام خلال المضغ، ما يضمن فاعلية العلاج في موقع انتشار الفيروسات، أي التجويف الفموي.

وقال الباحث الرئيسي للدراسة بجامعة بنسلفانيا، الدكتور هنري دانييل، إن «هذه النتائج تبشِّر بإمكانية تقييم العلكة في الدراسات السريرية على البشر، بهدف تقليل العدوى والانتقال الفيروسي».